Όνομα: Έλλη Πάτσαλου
Επάγγελμα: Ιδρύτρια και Διευθύνουσα Σύμβουλος, Patsalos Consulting
Τόπος Κατοικίας: Λονδίνο
Η Έλλη Πάτσαλου έχει ένα βαρύ όνομα στον φοροτεχνικό και συμβουλευτικό κλάδο, με διεθνή πορεία άνω των 30 ετών. Ήταν η πρώτη γυναίκα που πήρε τη θέση Global Head of Financial Services Tax στην εταιρία Deloitte στο Λονδίνο. Σήμερα, μέσω της εταιρείας που η ίδια ίδρυσε, της Patsalos Consulting, παρέχει συμβουλευτικές υπηρεσίες σε μια γκάμα πελατών, μεταξύ των οποίων και στον Global CFO του οργανισμού Bloomberg, ενώ παράλληλα είναι συνιδρύτρια της εταιρίας EKC Luxury, που εμπορεύεται καταναλωτικά αγαθά πολυτελείας.
Μιλάει με πάθος και αφοπλιστική ειλικρίνεια για τη δουλειά της, τον σύζυγό της -το “βράχο” της όπως τον αποκαλεί- και τα ταξίδια που έχει κάνει από την Ανταρκτική, μέχρι τα Γκαλαπάγκος, τον Αμαζόνιο και την Παταγονία. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Λάρνακα της Κύπρου, όπου και παρέμεινε μέχρι και την ενηλικίωσή της. Ήταν κατά σειρά η μικρότερη κόρη ανάμεσα σε 7 παιδιά, κάτι που διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη μόρφωσή της.
Από μικρή είχε κλίση στα μαθηματικά και ο πατέρας της την ώθησε στο επιχειρείν και την παρότρυνε να μελετήσει Αγγλικά στην Αμερικανική Ακαδημία, κάτι πρωτοποριακό για κοπέλα της εποχής εκείνης. Η Έλλη όμως ήθελε να συνεχίσει και να σπουδάσει στην Αγγλία, κάτι με το οποίο αρχικά ο πατέρας της διαφώνησε, αλλά με τη στήριξη της ευρύτερης οικογένειας και των αδερφών της τελικά πέτυχε.
Οι γυναίκες στην Κύπρο δεν είχαν την ευκαιρία τότε να κάνουν A Levels, κάτι που θα άνοιγε τις πόρτες για σπουδές στην Αγγλία. Η Έλλη δεν πτοήθηκε, μετακόμισε στο Λονδίνο, έκανε εκεί τα A Levels της και πέρασε στο London School of Economics, όπου σπούδασε οικονομικά. The rest is history, που λένε… Εκτός από την επαγγελματική της ενασχόληση, έχει πολύ έντονη φιλανθρωπική δράση – μεταξύ άλλων είναι πρέσβειρα του Breast Cancer Now Charity, μέλος της επιτροπής του Annual Pink Ribbon Ball, είναι είναι Trustee και Board Member του Madrihna Trust και του British Youth Opera.
Το μυστικό της επιτυχίας της; Σκληρή δουλειά, υψηλού επιπέδου παροχή υπηρεσιών στους πελάτες της και το γεγονός ότι δεν φοβήθηκε ποτέ να “ξεχωρίσει” σε έναν ανδροκρατούμενο χώρο – τα πολύχρωμα ταγέρ της είναι άλλωστε το σήμα κατατεθέν της.
3 πράγματα που σου αρέσουν περισσότερο στο μέρος που ζεις;
Είναι το καλύτερο μέρος του κόσμου για επιχειρηματίες, μπορώ να ταξιδέψω σε όλο τον κόσμο πολύ εύκολα από εδώ και έχει μια μοναδική πολυπολιτισμικότητα που δεν έχω συναντήσει αλλού. Επίσης, σε σχέση με την Αμερική, το Λονδίνο για μένα είναι πιο προσγειωμένο, πιο αληθινό. Η Αμερική είναι θα έλεγα λίγο πιο επιφανειακή.
Η δουλειά σου: πάθος ή τρόπος για να εξασφαλίζεις τα προς το ζην;
Πάθος! Πρέπει να λατρεύεις αυτό που κάνεις για να πετύχεις κι εγώ πάντα το λάτρευα. Μου αρέσει, κυρίως όταν δουλεύω με ομάδες, να προσπαθώ να βοηθήσω τους νεότερους να εξελιχθούν και να ανέβουν.
Τι σε κάνει να σηκώνεσαι από το κρεβάτι κάθε πρωί;
Τόσα πολλά. Δεν ήθελα να φύγω από τη Deloitte, έπρεπε όμως υποχρεωτικά από το καταστατικό να φύγω στα 60 μου. Ήταν πολύ δύσκολο για μένα, γιατί ήταν η ζωή μου, η καθημερινότητά μου. Στην αρχή δυσκολεύτηκα, δεν μπορούσα να κοιμηθώ τα βράδια. Αλλά τώρα έχω βρει τόσα πολλά νέα ενδιαφέροντα και στόχους, έκανα μια καινούρια εταιρεία, γράφω ένα βιβλίο για τη ζωή μου και συνεχίζω να εργάζομαι με έντονους ρυθμούς. Προσπαθώ, όμως, να περνάω και χρόνο με το εγγονάκι μου [σ.σ. λέει με ένα μεγάλο χαμόγελο].
Πού θες να βρίσκεσαι σε 10 χρόνια;
Θέλω να έχω αφοσιωθεί πιο πολύ στο φιλανθρωπικό μου έργο, να έχω ταξιδέψει πιο πολύ και να περνάω χρόνο με τα εγγόνια μου.
Πες μας κάτι για τον εαυτό σου που δεν μπορούμε να καταλάβουμε εκ πρώτης όψεως…
Λατρεύω τα ταξίδια. Αγαπημένο μου ήταν στην Ανταρκτική, η φύση εκεί είναι τόσο μοναδική, δεν έχω δει κάτι παρόμοιο. Έχω πάει από τα Γκαλαπάγκος μέχρι τον Αμαζόνιο, τη Χιλή και την Παταγονία. Θέλω να ταξιδέψω κι άλλο. Δεν μου είναι αρκετό.
Τι σημαίνει Ελλάδα για εσένα;
Λατρεύω την Ελλάδα, δεν είχα πολλούς πελάτες Έλληνες, αλλά είχα πάντα πολύ καλή σχέση με την ομάδα της Deloitte στην Ελλάδα.
Η Κύπρος σου λείπει;
Όταν πρωτοήρθα μου έλειπε πολύ, ειδικά ο καιρός. Τώρα πια συνήθισα, πάω κάθε μήνα κι αυτό με γεμίζει.
Τι συμβουλή θα έδινες σε νέες κοπέλες που πιθανά θέλουν να ακολουθήσουν την πορεία σου;
Να λατρεύεις αυτό που κάνεις και ο κόσμος θα δει πόσο καλή είσαι. Να έχεις μέντορα, να προσπαθείς να εξελίσσεσαι, και να μάθεις να λειτουργείς μέσα σε ομάδα. Ποτέ μην κάνεις κάτι μόνος σου. Και να μη φοβάσαι να είσαι με τους καλύτερους.
Έχεις νιώσει ποτέ ότι η καριέρα σου ήταν πιο δύσκολη ως γυναίκα;
Όχι, ποτέ. Δεν το σκέφτηκα ποτέ. Αλλά δεν έκρυψα και τη γυναικεία μου πλευρά, δεν άλλαξα ποτέ το στιλ μου και την προσωπικότητά μου για να προσαρμοστώ σε έναν ανδροκρατούμενο χώρο. Ήμουν πάντα ο εαυτός μου – στο ντύσιμο μου για παράδειγμα επέλεγα να φοράω χρώμα για να ξεχωρίζω. Ο στόχος μου πάντα ήταν οι πελάτες μου να είναι ικανοποιημένοι και να δίνω το καλύτερο σέρβις, μόνο αυτό με ένοιαζε. Κι αυτό με βοήθησε να αναγνωριστώ γρήγορα. Ήμουν όμως και απίστευτα τυχερή, γιατί ο άντρας μου με στήριξε πάρα πολύ στην οικογένεια, στο μεγάλωμα των παιδιών. Είναι καθηγητής πανεπιστημίου και από την αρχή που τον γνώρισα ήταν, και είναι, ένας ανοιχτόμυαλος άνθρωπος, που όχι μόνο δεν τον φόβισε η δυναμικότητά μου, αλλά με βοήθησε και να εξελιχθώ. Είναι ο βράχος μου.
