Στο τραπέζι #20 του εστιατορίου PJ Clarke’s απολάμβανε bacon cheeseburger ο Frank Sinatra. Στο μπαρ του ίδιου εστιατορίου, ο Johnny Mercer έγραψε σε μια χαρτοπετσέτα το εμβληματικό τραγούδι «One for My Baby». Το 1958, ο Buddy Holly έκανε πρόταση γάμου στη μέλλουσα γυναίκα του (την οποία γνώριζε για μόλις 5 ώρες) και ο Nat King Cole χαρακτήρισε το bacon cheeseburger την Cadillac των hamburgers στην Αμερική.
Η Jackie Kennedy το επισκεπτόταν μαζί με τα παιδιά της Caroline και John Jr για burgers κάθε Σάββατο. Μάλιστα, το αγαπημένο της γεύμα ήταν burger με σαλάτα σπανάκι. Μια δεκαετία αργότερα, ο Ted Kennedy έτρωγε μεσημεριανό την ώρα που έμαθε για την ήττα των Δημοκρατικών από τον Jimmy Carter. Μέχρι και σήμερα, αποτελεί το «it» μέρος για hamburgers για διασημότητες, όπως ο Dave Matthews και ο Johnny Depp. Ο λόγος για το PJ Clarke’s!
«Το Καλύτερο Burger του Κόσμου»
Με ιστορία μεγαλύτερη των 130 χρόνων, το PJ Clarke’s αποτελεί την επιτομή του αμερικανικού hamburger και από τα πιο παλιά και προσιτά στέκια της Νέας Υόρκης. Σε ένα κτίριο του 19ου αιώνα στο Upper West Side, απέναντι από το Lincoln Center, υπάρχει η φήμη πως τρώνε τα καλύτερα hamburgers του κόσμου! Ήμουν τόσο περίεργη να δοκιμάσω το παγκόσμιας φήμης bacon cheeseburger μέχρι που έφτασε και η δική μου στιγμή.
Η Συνταγή της Επιτυχίας
Τι κάνει τα burgers αυτά τόσο ξεχωριστά; Τα μαλακά στιλ brioche ψωμάκια, το διπλοκαπνιστό bacon, το φαντασμαγορικά νόστιμο prime USDA μπιφτέκι με το american cheese να λιώνει σαν λουκούμι.… Όλα τα υλικά, οικοδόμημα ενός πεντανόστιμου blend πέραν της φαντασίας και υπό το πρίσμα μιας συγκινητικής απλότητας. Ούτε πολύ λιπαρό ούτε λιτό. Τόσο όσο. Κάθε μπουκιά απαιτούσε άνοιγμα του ουρανίσκου τουλάχιστον κατά 90º!
Ο Χώρος
Μια εικόνα ανεπιτήδευτη: τραπέζια με κόκκινο καρέ τραπεζομάντιλο, το μπαρ και η κουζίνα. Μου είπαν πως το oyster bar με τα θαλασσινά (γαρίδες, καβούρια, oysters και στρείδια) έχει αρκετή πέραση, ωστόσο θεώρησα πως το μαγαζί παίρνει PhD στο κεφάλαιο burger.
Αυτό που μου άρεσε ήταν η «αλήθεια» που έβγαζε το μέρος – η γνησιότητα και η έλλειψη κάθε τεχνητής προσπάθειας για εντυπωσιασμό. Μια ζεστή και φιλική ατμόσφαιρα, ιδανική για μια ωραία κουβέντα, ένα reunion με φίλους, ακόμα και για επαγγελματικό ραντεβού. Από τα λίγα «saloons» που έχουν μείνει από παλιά. Αυτού του είδους τα προαστιακά bistro λέγεται ότι θα αρχίσουν να εκλείπουν σε μερικά χρόνια από σήμερα.
Food for Thought
Το ερώτημα είναι κατά πόσο με προϊδέασε το legacy του Frank Sinatra… Μέχρι πού φτάνει το στοιχείο της υποκειμενικότητας σε μια αξιολόγηση; Κι εδώ μπαίνει στην εξίσωση η δύναμη της εικόνας, της φήμης και το πώς αλλάζει η αντίληψή μας για ένα εστιατόριο ανάλογα με το αν το επισκέπτονται αναγνωρίσιμα πρόσωπα και διασημότητες.
Το ίδιο συμβαίνει και στην Ελλάδα. Ένα μέρος θεωρείται συχνά «it» διότι το επισκέπτονται γνωστοί, διάσημοι ή influencers. Το καλό σενάριο είναι όταν αυτό συμπίπτει με ταλαντούχο chef, νόστιμο φαγητό, όμορφη ατμόσφαιρα κ.ο.κ.
Το στοίχημα όμως έγκειται στο κατά πόσο η επιτυχία ενός εστιατορίου μπορεί να σταθεί στο φαγητό και στις υπηρεσίες του αυτές καθαυτές. Και θεωρώ πως το PJ Clarke’s υπηρετεί τον σκοπό αυτό. Η απλότητά του με σαγήνευσε και, ανεξαρτήτως του τίτλου του ως αγαπημένου του Frank Sinatra, μπορώ εμπεριστατωμένα πια να πω ότι τα burgers του συγκαταλέγονται στα καλύτερα που έχω δοκιμάσει στη ζωή μου!
Διαβάστε επίσης στην αθηΝΕΑ:
Peter Luger: η «Συνταγή» Επιτυχίας του Εμβληματικού Steak House της Νέας Υόρκης
Picco | Στην Αγορά Μοδιάνο για Αυθεντική Pinsa Romana
Τα Άκρα των Πελοποννησιακών Οίνων
