Άρχισε το IMG Future Stars Tournament που διοργανώνεται από το TATOΪ Club σε συνεργασία με την κορυφαία εταιρεία εκπροσώπησης και προώθησης των διασημότερων αθλητών του τένις παγκοσμίως IMG Tennis. Η διοργάνωση περιλαμβάνει αγώνες των καλύτερων 48 παικτών κάτω των 12 ετών παγκοσμίως.
Πρόκειται για 24 αγόρια και 24 κορίτσια από 25 χώρες, μεταξύ των οποίων 2 αγόρια και 1 κορίτσι από την Ελλάδα.
O 10χρονος Ραφαήλ Παγώνης, που επελέγη από την επιτροπή αξιολόγησης, καθώς και ο Αλέξανδρος Αυγέρης και η Λυδία Παναγιωτίδου, οι οποίοι κατοχύρωσαν τη συμμετοχή τους μέσω των προκριματικών αγώνων για τη διεκδίκηση των 2 Wild Cards που είχε εξασφαλίσει το ΤΑΤΟΪ Club για τους Έλληνες αθλητές.
Την πρώτη μέρα της διοργάνωσης την παράσταση έκλεψαν οι δύο κορυφαίοι αθλητές του διεθνούς τένις, o Carlos Alcaraz (No. 9) και o Hubert Hurkacz (No. 14), που συμμετείχαν στον φιλικό αγώνα επίδειξης που άνοιξε το μεγάλο τουρνουά.
Carlos Alcaraz: Το Νεότερο Μέλος του Top 10
Ο 18χρονος Ισπανός Carlos Alcaraz εμφανίστηκε στην Αθήνα μετά τη νίκη του στη Βαρκελώνη, όπου κέρδισε τον τέταρτο τίτλο της καριέρας του, ανεβαίνοντας στους Τop 10 της παγκόσμιας κατάταξης.
«Δεν πίστευα ότι θα έφτανα σε αυτή τη θέση στα 18 μου. Είναι η πρώτη φορά που βρίσκομαι στους Top 10. Σημαίνει πολλά για μένα», ανέφερε στη συνέντευξη Τύπου.
Εντύπωση προκάλεσε μία νεαρή αθλήτρια που δεν δίστασε να πάρει το μικρόφωνο και να απευθυνθεί στον κορυφαίο αθλητή, ρωτώντας τον αν είχε φανταστεί ποτέ ότι θα μπορούσε να καταφέρει όσα έχει καταφέρει σήμερα.
«Δεν περίμενα ποτέ ότι θα έφτανα ως εδώ στα 18 μου χρόνια. Δουλεύω κάθε μέρα σκληρά για να είμαι εδώ, να έχω την ευκαιρία να διεκδικώ τίτλους και να βρίσκομαι ανάμεσα στους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο» διαπίστωσε, συμβουλεύοντας τα παιδιά του τουρνουά να συνεχίσουν να ονειρεύονται και να παλεύουν για τα όνειρά τους. Πάντως, σε αντίστοιχη ερώτηση, παραδέχτηκε ότι το δικό του είδωλο όταν ήταν μικρός ήταν ο Ραφαέλ Ναδάλ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, ανάμεσα στα 48 παιδιά που διαγωνίζονται στο τουρνουά, συγκαταλέγεται και ο μικρός του αδελφός, Jaime Alcaraz, ο οποίος είναι μόλις 11 ετών.
«Δεν περίμενα ποτέ ότι θα έφτανα ως εδώ στα 18 μου χρόνια. Δουλεύω κάθε μέρα σκληρά για να είμαι εδώ, να έχω την ευκαιρία να διεκδικώ τίτλους και να βρίσκομαι ανάμεσα στους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο».
Ο 25χρονος Πολωνός Hubert Hurkacz, ο οποίος αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο No. 14 του κόσμου, από την πλευρά του δήλωσε: «Ευχαριστώ τον Carlos που, έπειτα από δύο παιχνίδια χθες, ήρθε εδώ για να με κερδίσει! Έχω ξαναπαίξει εδώ και είναι υπέροχο που βρίσκομαι ξανά στην Αθήνα».
Διευθυντής του τουρνουά θα είναι ο κυπριακής καταγωγής φιναλίστ Grand Slam και πρώην κορυφαίος παίκτης στην παγκόσμια κατάταξη, Μάρκος Παγδατής.
Ένας Αγώνας Χωρίς Νικητή
Συμβολικός νικητής του φιλικού αγώνα στέφθηκε ο Hubert Hurkacz, επικρατώντας του αντιπάλου του στο tie-break με 7-4. Όμως, ελάχιστη σημασία έχει το αποτέλεσμα του αγώνα! Περισσότεροι από 2.500 φίλοι και φίλες του τένις γέμισαν τις κερκίδες για να παρακολουθήσουν ένα πλούσιο θέαμα. Κατά τη διάρκεια του ματς, οι δύο παίκτες αλληλεπιδρούσαν με το κοινό προσφέροντας ένα παιχνίδι υψηλού επιπέδου.
Η πρώτη μέρα της διοργάνωσης έκλεισε με τον πιο όμορφο τρόπο, με τους αθλητές και τις αθλήτριες να λαμβάνουν δράση. Με τη λήξη του ματς, καθένας με τη σειρά του έπιασε τη ρακέτα και μπήκε στο court για να παίξει «διπλό» μαζί με τους δύο μεγάλους αθλητές. Η νέα γενιά ταλέντων στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων, εντυπωσιάζοντας τους θεατές και προϊδεάζοντας για τη δυναμική της διοργάνωσης που θα ακολουθήσει.
Οι Ημιτελικοί και Τελικοί αγώνες του Τουρνουά U12 θα διεξαχθούν το Σάββατο 30 Απριλίου και την Κυριακή 1 Μαΐου.
Οι νικητές (αγοριών και κοριτσιών) του τουρνουά θα προσκληθούν στο διεθνώς αναγνωρισμένο πρωτάθλημα Eddie Herr International Junior Championship (κάτω των 14 ετών), που πραγματοποιείται στην Ακαδημία IMG, στο Bradenton της Florida.
Στο IMG Future Stars Tournament, ο ανταγωνισμός θα είναι αδιαμφισβήτητα μεγάλος. Ωστόσο, αποκλειστικός σκοπός των παιδιών φαίνεται να μην είναι η νίκη, αλλά το ίδιο το τένις.
Ωστόσο, η μεγαλύτερη γιορτή του τένις που έχει φιλοξενήσει η χώρα μας τα τελευταία χρόνια ξεκίνησε με μία αποστολή: να αναδείξει το επόμενο αστέρι ανάμεσα στους 48 μικρούς πρωταθλητές. Who’s next?
Διαβάστε επίσης στην αθηΝΕΑ:
