Συνεχίζοντας τη συνεργασία μας με τη Wise Greece, η στήλη της αθηΝΕΑς “Wise Producers” φιλοξενεί άλλη μια συνέντευξη με “σοφούς” παραγωγούς της. Σήμερα θα γνωρίσουμε καλύτερα την Ελένη Κουτσάκη και τον Σωτήρη Σεμερτζιάν, δύο νέα παιδιά με κέφι και όρεξη για τις γευστικές δημιουργίες, που ίδρυσαν την εταιρεία SAZA, με στόχο να κάνουν το καθημερινό τραπέζι ακόμα πιο νόστιμο.
Πείτε μας λίγα λόγια για εσάς; Πώς ξεκινήσατε; Πώς σας ήρθε η ιδέα να ασχοληθείτε με το τρόφιμο;
Η ενασχόληση μας με την παραγωγή ξεκίνησε το 2018, κάπου ανάμεσα στις σπουδές και την εργασιακή μετανάστευση. Είμαστε μια εταιρεία δύο ατόμων που απασχολούμασταν ήδη στην εστίαση και τον τουρισμό εδώ και μια δεκαετία και η ιδέα για κάτι δικό μας υπήρχε πάντα στο πίσω μέρος του μυαλού. Η συγκεκριμένη ιδέα προήλθε από την αγάπη μας για το φαγητό και την ανάγκη να δημιουργήσουμε κάτι χειροποίητο και ποιοτικό, που να παντρεύει την παράδοση με την σύγχρονη κουζίνα και το design, έναν τομέα για τον οποίο οι σάλτσες δεν φημίζονται στην εγχώρια αγορά.
Οι Έλληνες παραγωγοί τα τελευταία χρόνια έχουν αποδείξει, πως μπορούν να προσφέρουν στην εγχώρια και διεθνή αγορά αξιόλογα προϊόντα, με διεθνείς προδιαγραφές και πάντα πιστοί στις εξαιρετικές πρώτες ύλες που παράγει η χώρα μας.
Πείτε μας λίγα λόγια για το brand. Τι πρεσβεύει; Με τι σκοπό το δημιουργήσατε;
Το brand της SAZA γεννήθηκε ταυτόχρονα με την κατασκευή του εργαστηρίου μας. Μια μικρή λέξη και ένα minimal logo που αντιπροσωπεύουν το ύφος της ετικέτας μας, αλλά και της εταιρείας, και κρύβουν μέσα τους το νόημα ολόκληρης της φιλοσοφίας μας. Η λέξη SAZA, στα ελληνικά Σάζα, αποτελεί ηχητική ντοπιολαλιά που έφτασε σε εμάς από διάφορες περιοχές της Ελλάδας και προέρχεται από την λέξη σάλτσα. Κλεισμένη λοιπόν, η SAZA μας μέσα σε μια κατσαρόλα, που αποτελεί και το logo μας, δείχνει το πώς θέλαμε να παντρέψουμε την παραδοσιακή σάλτσα και την ελληνική κουζίνα με το minimal design και τις ιδιαίτερες γεύσεις μας, οι οποίες μαγειρεύονται σε πραγματικές κατσαρόλες, σε πραγματικό χρόνο με προσωπική επίβλεψη και έλεγχο.
Πώς ξεκινήσατε; Τι δυσκολίες αντιμετωπίσατε;
Το “κάθε αρχή και δύσκολη” ισχύει και στην περίπτωση μας. Ξεκινώντας μια επιχείρηση από το μηδέν, χωρίς οικογενειακό υπόβαθρο, χωρίς αξιόπιστους συνεργάτες και χωρίς έτοιμες δομές ήταν σίγουρα μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της ζωής μας. Δεν είναι εύκολο να καθιερωθείς σε έναν χώρο με μεγάλους παραγωγούς, μεγάλα ονόματα και τεχνογνωσία χρόνων. Παρόλα αυτά, με πολλή αγάπη και σκληρή δουλειά, καταφέραμε λίγους μήνες αργότερα να βρισκόμαστε ήδη σε αρκετά και αξιόλογα μαγαζιά και είμαστε ευγνώμονες γι’ αυτό. Όπως έχουμε ξαναπεί, υπάρχουν σίγουρα δύσκολες στιγμές, ειδικά σε κάθε ξεκίνημα, αλλά είμαστε νέοι στο χώρο και με πολλή όρεξη για δουλειά, οπότε ήρθαμε για να μείνουμε.
Μιλήστε μας για τα προϊόντα σας. Τι τα κάνει διαφορετικά;
Η λίστα των προϊόντων μας αποτελείται από 13 κωδικούς, ο καθένας από τους οποίους κρύβει μέσα του πλούσιες γεύσεις και σύνθετους συνδυασμούς, που μας δίνουν το τελικό αποτέλεσμα. Το κομμάτι στο οποίο θέλαμε εξ αρχής να διαφοροποιηθούμε ήταν η υφή των προϊόντων μας. Αντιμετωπίσαμε κάθε κωδικό ξεχωριστά και όχι μαζικά, έχοντας κρατήσει μέσα ολόκληρα αναλλοίωτα κομμάτια από τα υλικά μας, τα οποία κόβονται στο χέρι, με σκοπό να ταξιδέψουν τη μνήμη του καταναλωτή στην χειροποίητη σάλτσα της μαμάς, αλλά σε μια πιο gourmet εκδοχή.
Πείτε μας για τις πρώτες ύλες;
Οι πρώτες ύλες μας αποτελούνται από φρέσκα φρούτα και λαχανικά, που προέρχονται στο μεγαλύτερο ποσοστό τους από την Ελλάδα, καστανή ζάχαρη, καθώς και καρπούς, μπαχαρικά και φυσικούς πουρέδες εξωτικών φρούτων. Ελπίζουμε και σχεδιάζουμε να μπορούμε να παράξουμε κάποιες από τις πρώτες ύλες μας στα προσεχή χρόνια, σαν συνέχεια της παραγωγικής μας διαδικασίας. Ως τότε, αναζητούμε και στηρίζουμε τους Έλληνες αγρότες-παραγωγούς, που με πολύ μεράκι καλλιεργούν ποιοτικές πρώτες ύλες από την ελληνική γη.
Υπάρχουν κάποια προϊόντα σας που ξεχωρίζετε;
Είναι πολύ δύσκολο να ξεχωρίσουμε ένα μόνο προϊόν όταν περνάμε τον μεγαλύτερο μας χρόνο μέσα στο εργαστήριο, φροντίζοντας ώστε κάθε τελευταίο βαζάκι να βγει στην αγορά αψεγάδιαστο. Το μόνο σίγουρο είναι ότι όλα μας τα προϊόντα έχουν φτιαχτεί με πολλή αγάπη και μεράκι. Αν μπορούσαμε να ξεχωρίσουμε κάποια, θα ήταν το Chutney Μοχίτο με ρούμι, λάιμ, μέντα και δυόσμο, το Chutney Καυτερής Πιπεριάς με ανανά και μάνγκο και τη Μεσογειακή Σάλτσα με κάπαρη, βασιλικό και λιαστή τομάτα. Είναι τρία ιδιαίτερα προϊόντα που έχουν αγαπηθεί τόσο από εμάς όσο και από τους καταναλωτές και σίγουρα θα τα δούμε να εξελίσσονται ακόμα περισσότερο στο μέλλον.
Δώστε μας μερικές προτάσεις για τα προϊόντα σας; Τους τρόπους χρήσης εκτός από τα κλασικά, συμβουλές ή συνταγές κ.ά.
Τα προϊόντα μας χωρίζονται σε σάλτσες, chutney και ολόκληρα καραμελωμένα κρεμμύδια. Τα chutney, όπως και τα καραμελωμένα κρεμμύδια, μπορούν να χρησιμοποιηθούν αυτούσια σαν συνοδευτικά dip με κρέας, πουλερικά, τυριά, αλλαντικά ή και σε sandwich. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν ακόμη για τη δημιουργία μιας σάλτσας ή άλλων παρασκευών σαν ενισχυτικά γεύσης. Ένα καλό παράδειγμα είναι η αλμυρή τάρτα τυριών με Chutney Γλύκιας Τομάτας που προτείνουμε και στο site μας στο κουμπί των συνταγών. Αντίστοιχα, οι περισσότερες σάλτσες μας μπορούν να σερβιριστούν κρύες σαν dip ακόμη και με τσιπς καλαμποκιού ή σε ζεστό μαγείρεμα με ζυμαρικά, όσπρια και θαλασσινά.
Κάθε προϊόν ξεχωριστά έχει το ιδανικό του ταίρι. Ακόμη και σήμερα αναζητούμε ευφάνταστους συνδυασμούς για τα προϊόντα μας, κάποιοι από τους οποίους προκύπτουν ακόμα και τυχαία από πειραματισμό πάνω σε φίλους και συγγενείς! Ένας από αυτούς που λατρεύουμε είναι το Chutney Καυτερής Πιπεριάς με Ανανά και Μάνγκο μαγειρεμένο με πουλερικά. Είναι μια μίξη γλυκόξινων γεύσεων με καυτερά στοιχεία, που ταιριάζει γάντι πάνω σε ρύζι, σε ένα πάντρεμα ασιατικής και ελληνικής κουζίνας, αλλά και σε μια μεξικάνικη εκδοχή του σαν fajitas.
Οι Έλληνες παραγωγοί μπορούν να κάνουν τη διαφορά μέσα στην κρίση;
Πιστεύουμε ακράδαντα στο ελληνικό προϊόν και στις προοπτικές που έχει στην Ελλάδα, αλλά και στο εξωτερικό, γι’ αυτό και αποφασίσαμε να επενδύσουμε τόσο οικονομικά όσο και χρονικά στην παραγωγή και τη χονδρική πώληση, σε μια δύσκολη φαινομενικά εποχή. Οι Έλληνες παραγωγοί τα τελευταία χρόνια έχουν αποδείξει, πως μπορούν να προσφέρουν στην εγχώρια και διεθνή αγορά αξιόλογα προϊόντα, με διεθνείς προδιαγραφές και πάντα πιστοί στις εξαιρετικές πρώτες ύλες που παράγει η χώρα μας. Στηρίζοντας ο ένας τον άλλον, οι Έλληνες παραγωγοί μπορούν να διαπρέψουν, όπως κάνουν ήδη, προσφέροντας τα ποιοτικά και καινοτόμα προϊόντα που δημιουργούν, τόσο σε γεύση, όσο και σε design.
Γιατί επιλέξατε να συμμετάσχετε και να υποστηρίξετε την Κίνηση Wise Greece;
Επιλέξαμε να συμμετάσχουμε στην Wise Greece γιατί θεωρούμε πως σαν εταιρείες πρεσβεύουμε κοινές αξίες και θέλαμε να είμαστε μέρος του οράματος και της προσφορά της. Διανύουμε δύσκολες εποχές, οικονομικά και κοινωνικά, πράγμα που για πολλούς συνανθρώπους μας μεταφράζεται σε δυσκολία εξασφάλισης της βασικής διαβίωσης για αυτούς και τις οικογένειές τους. Είναι καθήκον μας να σταθούμε πλάι σε όλους αυτούς και να προσφέρουμε ο καθένας με όποιο τρόπο μπορούμε. Άλλωστε, η αγάπη για το φαγητό και η προσφορά του, συμβολίζει για εμάς τη φροντίδα και το όραμά μας είναι κανένα άδειο πιάτο σε κανένα τραπέζι, ποτέ ξανά.
Η συνέντευξη αυτή δημοσιεύτηκε αρχικά στο Wise Greece.
