Κάθε φορά που τρέχει για το άλμα του, στον νου έρχονται εικόνες από τον… Μεσαίωνα και τις κονταρομαχίες, το κυρίαρχο άθλημα μεταξύ των ιπποτών και των ευγενών. Όπως εκείνοι, πάντα σε πλήρη ετοιμότητα, «οπλισμένος», ορμά για τη δική του κονταρομαχία. Η καλή επίδοση προϋποθέτει, όπως και τότε, γενναιότητα και επιδεξιότητα, μόνο που εδώ αντίπαλος είναι ο ίδιος του ο εαυτός. Κάθε φορά αναμετριέται μαζί του σε άλματα που, τελικά, βλέπουμε να τον φέρνουν όλο και πιο κοντά στον ουρανό, όλο και πιο κοντά στους στόχους του. Δεν είναι και λίγο να φτάνεις στα 6 μέτρα, να περνάς από πάνω τους και να βλέπεις το στρώμα από ψηλά!
Κάθε έγκυρο άλμα του Εμμανουήλ Καραλή είναι και ένα καινούργιο πανελλήνιο ρεκόρ. Μέσα σε λίγες εβδομάδες έχει σπάσει το πανελλήνιο ρεκόρ στον κλειστό στίβο 5 φορές. Όπως χαρακτήρισε ο προπονητής Γιώργος Πομάσκι τα σχεδόν τέλεια άλματά του, «έχει γίνει επαγγελματίας, έχει βελτιώσει πολύ την τεχνική του και κάνει το καλύτερο σε κάθε άλμα».
Όταν έχεις δει τον κόσμο από τα 6 μέτρα, ίσως να είναι όλα πιο εύκολα.
Το καλοκαίρι του 2024, κατέκτησε με ένα 5,90 το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι. Το συνόδευσε πολλή χαρά, για τον ίδιο, για την οικογένεια, για τον ελληνικό στίβο, για την Ελλάδα. Ακολούθησε ένα πανελλήνιο ρεκόρ στον Ανοιχτό στα 6 μέτρα, ένα άλμα που κατάφερε για πρώτη φορά Έλληνας. Λίγους μήνες μετά, στην αυγή του 2025, ήρθαν τα πανελλήνια ρεκόρ στον Κλειστό και το απίθανο 6,01 μέτρα στο ΣΕΦ, στο πλαίσιο του Πανελλήνιου Κλειστού Στίβου, το οποίο το ανέβασε λίγες μέρες μετά στο 6.02 και έχει μπροστά του το Πανευρωπαικό Κλειστού Στίβου που στοχεύει σίγουρα σε μετάλλιο και γιατί όχι και σε κάτι ψηλότερα από το ρεκόρ του.
Ο Εμμανουήλ Καραλής δεν είναι απλώς ένας καλός πρωταθλητής, ένας χαρισματικός αθλητής. Είναι και ένα παιδί με περίσσευμα χαράς και θετικής ενέργειας και με γενναιοδωρία για να τα μοιράζεται απλόχερα.
Ανεβάζοντας τον Πήχη
Φέτος, έχει μπει σε τροχιά νίκης, σε κάθε αγώνα, με κάθε άλμα. Όταν έχεις δει τον κόσμο από τα 6 μέτρα, ίσως να είναι όλα πιο εύκολα. Το είχε ακούσει και από τον κολλητό του, το φαινόμενο του επί κοντώ, τον Σουηδό Duplantis, που έχει εκτοξεύσει το παγκόσμιο ρεκόρ στα 6,27 μέτρα και που, όσο υπάρχουν αγώνες, υποψιαζόμαστε ότι θα μας χαρίζει θεαματικά άλματα.
Είναι συνομήλικοι και αγαπιούνται, όλες τις διακρίσεις τους τις κατέκτησαν παρέα ήδη από την εφηβεία τους. Τώρα, στα 25 τους (και οι δύο είναι γεννημένοι αργά το φθινόπωρο του 1999), έχουν μπροστά τους διεθνείς διοργανώσεις όπου και πάλι θα συναντηθούν και θα αγωνιστούν για το καλύτερο. Ο Εμμανουήλ Καραλής ξέρει ότι ο Duplantis τον βοηθά να εξελίξει το ταλέντο του. Τον παρακινεί να πηδήξει ακόμα ψηλότερα από τα 6 μέτρα, μπορεί να ανέβει ψηλότερα. Του έχει δείξει τον δρόμο.
Όμως, αυτό που πάντα συγκινεί στον Μανόλο, σε αυτό τον σπουδαίο αθλητή, δεν είναι μόνο τα απανωτά ρεκόρ, αλλά η χαλαρότητα που τον διακρίνει στις σχέσεις του με τους άλλους αθλητές, με τον κόσμο, με τη ζωή. Νιώθεις ότι τίποτα δεν μπορεί να του σταθεί εμπόδιο. Το μοναδικό που θα μπορούσε να τον εμποδίσει είναι, φυσικά, ο πήχης. Γι’ αυτόν και μόνο προετοιμάζεται τόσο σκληρά, με καθοδήγηση που τον απογειώνει.
Είναι ένας αθλητής που συμβολίζει πολλά και μας εμπνέει. Αφού μπορεί ο Εμμανουήλ Καραλής να φτάσει εκεί ψηλά, ίσως όλοι μπορούμε να περάσουμε τον «πήχη».
Διαβάστε επίσης στην αθηΝΕΑ:
Ποιοι Αποφασίζουν για το Ποδήλατο;
Τhomas Jolly | Ο Αρχιτέκτονας των Αγώνων του Παρισιού στην Αθήνα
